Impulsada por la diversificación de consumidores flexitarianos y el desarrollo de innovación local en fermentación y leguminosas, la industria busca consolidar su capacidad productiva y competir frente a jugadores internacionales.
Por: Rodrigo Pujol Del Toro
El mercado de alimentos plant-based en México se encuentra ante una ventana de expansión histórica. Con una proyección de crecimiento cercano al 9% anual hacia 2031, la industria nacional enfrenta el desafío de transformar una demanda en constante aumento en capacidad productiva, desarrollo tecnológico y empresas con verdadero músculo para escalar.
De acuerdo con la Asociación de Emprendedores Veganos de México (AEVM), el valor que el país logre capturar en esta nueva etapa dependerá de su capacidad para aprovechar la base agrícola, la biodiversidad y el talento científico, convirtiéndolos en ingredientes especializados y tecnología competitiva generada localmente.
Un mercado diversificado y de miles de millones de pesos
La expansión del sector ya se refleja en categorías consolidadas de alto impacto económico:
- Snacks veganos: Superan los $20 mil millones de pesos anuales.
- Alternativas lácteas: Representan alrededor de $7,400 millones de pesos al año.
- Carne plant-based: Alcanza aproximadamente los $5,200 millones de pesos anuales.
Este dinamismo responde a una transformación profunda en los patrones de consumo. Aunque el consumidor vegano sigue siendo el núcleo de la categoría, el mercado ha ampliado su alcance hacia flexitarianos, hogares con necesidades dietéticas específicas y familias donde las nuevas generaciones impulsan una mayor consciencia sobre la sostenibilidad. Según datos de Mintel, más de una de cada cinco personas se identifica como flexitariana, y cerca de dos de cada cinco buscan incorporar más opciones vegetales en su dieta cotidiana.
«El consumidor vegano sigue siendo fundamental para la categoría, pero el plant-based está ampliando su alcance hacia flexitarianos, personas con necesidades alimentarias específicas y consumidores que buscan mayor variedad…» — Janete Salcedo, Directora de Marketing y Desarrollo de la AEVM.
Innovación local: fermentación, algas y leguminosas
Para elevar el valor agregado nacional, las empresas mexicanas están apostando por vías tecnológicas avanzadas que van más allá del cultivo tradicional:
- Fermentación con hongos y micelio: Firmas como Propel Foods han demostrado el potencial local para generar biomasa rica en proteína con texturas ideales para alternativas de carne y pollo.
- Aprovechamiento marino: Empresas como Grupo Algamar procesan algas y microalgas de Baja California para obtener proteínas y omegas funcionales.
- Transformación de leguminosas: El procesamiento de frijol, garbanzo, lenteja, haba y chícharo en harinas y concentrados por parte de iniciativas como Mercalimentos redefine la cadena de valor de la agricultura mexicana.
Casos de éxito como Benji Gourmet (con planta propia y más de 200 puntos de venta), Grupo Industrial Cuadritos Biotek —a través de marcas como Planet Vegan, que acapara cerca del 10.5% del mercado de quesos vegetales— y Meathical en embutidos, evidencian que el talento nacional cuenta con la capacidad de competir en categorías tradicionalmente dominadas por la proteína animal.
El gran desafío: escalar y retener el valor
El reto principal para la industria nacional radica en el momento de escalar: conseguir distribución, volumen y acceso a compradores para reducir costos y reinvertir en innovación. A través de iniciativas como los Pabellones Plant-Based, la AEVM ha conectado a decenas de marcas con cientos de compradores de alto valor, acelerando su incursión comercial en supermercados y restaurantes.
Hacia 2031, la verdadera prueba para México no será únicamente medir el volumen de consumo alcanzado, sino cuánto de ese crecimiento logró quedarse en el país en forma de tecnología, patentes, manufactura especializada y empresas propias capaces de liderar el futuro de la alimentación.
Nota del editor: A veces nos da miedo que la tecnología nos reemplace, pero la realidad es que estos sistemas son como un practicante muy brillante y veloz que apenas está aprendiendo cómo funciona tu empresa. No busques que la IA resuelva todo sola; úsala para quitarte de encima lo repetitivo y enfócate tú en lo que realmente importa: la estrategia y ese criterio que solo los años de experiencia otorgan. Al final del día, el algoritmo puede darte los datos, pero tú eres quien tiene que decidir hacia dónde va el barco.
Para contactar al editor escribe: editor@thunder.mx.
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