REGRESO/RETURN, de David Barba, sigue a tres mujeres mexicanas que crecieron en Estados Unidos y deben reconstruir sus vidas después de la deportación. El documental tendrá su estreno mundial el 23 y 24 de octubre en DocsMX.
Por: Rodrigo Pujol Del Toro
¿Qué pasa con una persona después de ser deportada? Cuando termina el operativo, desaparecen las cámaras y los titulares dejan de hablar de ella, comienza una realidad mucho más compleja: encontrar trabajo, reconstruir los vínculos familiares, adaptarse a un país que apenas conoce y descubrir dónde puede volver a sentirse en casa. Esa es la pregunta que impulsa REGRESO/RETURN, el documental del cineasta mexicano David Barba que tendrá su estreno mundial en la edición 21 de DocsMX.
La película sigue las historias de tres mujeres mexicanas que fueron llevadas a Estados Unidos durante su infancia y que, después de enfrentar la deportación, deben comenzar una nueva vida en México. Aunque nacieron en el país, sus experiencias, recuerdos y referentes culturales se formaron al otro lado de la frontera, por lo que el regreso no representa necesariamente una vuelta sencilla al hogar.
En entrevista, David Barba explica que la idea surgió al observar las noticias sobre las políticas migratorias estadounidenses y los abusos denunciados contra personas migrantes. Más allá de la controversia política, había una pregunta que pocas veces encontraba respuesta en los noticieros: ¿qué ocurre con quienes son expulsados y tienen que rehacer su vida lejos del lugar donde crecieron?
“Más que nada fue el ver los noticieros y ver todas las regadas que están pasando en Estados Unidos, la gente que ha sido maltratada por ICE y pensando qué pasa con esas personas después de la deportación, qué pasa con sus vidas”, relata el director.
Tres mujeres, tres realidades después de la deportación
El proyecto comenzó en el verano de 2022, cuando Barba realizó alrededor de 30 entrevistas con personas deportadas, tanto de manera presencial en la Ciudad de México como por videollamada. Su objetivo era comprender lo que habían vivido en Estados Unidos y los desafíos que encontraron al regresar a México. De esas conversaciones surgieron las tres historias que finalmente dieron forma al documental.
La elección de las protagonistas respondió a la posibilidad de mostrar experiencias distintas que, al mismo tiempo, mantienen puntos de encuentro. Barba encontró en ellas formas de narrar sus vivencias que podían conectar con el público y revelar que la deportación no produce una sola clase de retorno.
La película transita por tres contextos geográficos: la Ciudad de México, una comunidad rural de Morelos y La Paz, Baja California Sur. La diversidad de escenarios permite observar que las dificultades de la reintegración no se limitan a las grandes ciudades ni responden a una experiencia uniforme. El lugar al que se llega también condiciona las oportunidades, las relaciones y las posibilidades de construir una nueva rutina.
“Me gustó mucho que las historias son muy distintas, pero dialogaban entre sí”, explica Barba. Para el cineasta, las protagonistas comparten vínculos profundos con Estados Unidos, aunque sus circunstancias personales y las condiciones que encuentran al volver a México sean diferentes.
Cuando el país de origen también se siente extraño
El título bilingüe, REGRESO/RETURN, sintetiza una de las tensiones centrales de la película: vivir entre dos países, dos idiomas y dos formas de entender la propia identidad. La deportación puede trasladar físicamente a una persona a México, pero no elimina de un día para otro las costumbres, las relaciones ni los referentes culturales que construyó durante años en Estados Unidos.
“Esa diagonal entre Regreso y Return representa la conexión y la división entre inglés y español, México y Estados Unidos, indocumentada y ciudadana”, señala Barba. El director considera que esas fronteras simbólicas permanecen dentro de las personas mucho después de que vuelven al país.
La dificultad no consiste únicamente en adaptarse a un nuevo entorno. Las protagonistas deben reconstruir sus vidas mientras enfrentan problemas económicos, fracturas familiares, responsabilidades relacionadas con la maternidad y las consecuencias de relaciones coercitivas o abusivas. Son circunstancias que no desaparecen con el traslado y que pueden volver más complicado el proceso de empezar de nuevo.
El documental busca mostrar esas experiencias sin convertirlas en un espectáculo de sufrimiento. Para lograrlo, el equipo construyó una relación de confianza con las mujeres a lo largo de casi tres años y medio de filmación. Antes de comenzar el rodaje prolongado, realizaron entrevistas y grabaciones de prueba que permitieron a las protagonistas decidir si estaban dispuestas a compartir sus historias frente a una cámara.
“Era crear esa confianza entre el equipo y las protagonistas, y es una cosa que pasa y que sucede poco a poco”, explica el director. La intención era que el público pudiera comprender el contexto de sus vidas, sin reducirlas al momento de la deportación ni a las experiencias más dolorosas de sus trayectorias.
El documental como una forma de acercarse a otras vidas
La fotografía, el sonido y la música cumplen un papel importante en la construcción de esa cercanía. A través de las imágenes, el espectador se desplaza entre los distintos lugares donde viven las protagonistas y los espacios vinculados con sus experiencias en Estados Unidos. El objetivo es acercar al público a realidades que, de otro modo, podrían permanecer distantes o convertirse en cifras dentro de una discusión política.
Para Barba, el cine documental tiene la capacidad de generar empatía y ayudar a comprender lo que atraviesan otras personas. En REGRESO/RETURN, esa posibilidad se construye a partir de la vida cotidiana: los desafíos de la adaptación, las relaciones que se transforman y la búsqueda de estabilidad en un país que debería ser propio, pero que no siempre se siente familiar.
El director también plantea que la deportación no es un asunto que termine en Estados Unidos. Sus consecuencias se viven en México, donde las personas retornadas deben enfrentar nuevas condiciones y encontrar maneras de integrarse. Por eso, la película dirige la mirada hacia una realidad que suele quedar fuera de las noticias una vez que concluye la expulsión.
“Deportar a alguien no cierra una historia y en México la deportación no solamente es una historia estadounidense, que sus consecuencias se viven en México”, afirma Barba. Su llamado es a reconocer a las personas migrantes que viven en condiciones vulnerables, acercarse a ellas y escuchar sus historias antes de juzgarlas.
¿Cuándo y dónde ver REGRESO/RETURN?
El documental tendrá su estreno mundial en la edición 21 de DocsMX, dentro de la sección Hecho en México. Las funciones se realizarán el viernes 23 de octubre a las 20:00 horas, en la Sala 2 de la Cineteca Nacional de las Artes, y el sábado 24 de octubre a las 15:00 horas, en la Sala 1. Las tres protagonistas asistirán a las proyecciones en la Ciudad de México.
La presentación será copatrocinada por el Programa de Asuntos Migratorios de la Universidad Iberoamericana Ciudad de México (PRAMI), que trabaja en favor de los derechos, la dignidad y la inclusión de las personas migrantes forzadas.
Con una duración de 89 minutos, producción entre México y Estados Unidos y diálogos en español e inglés, REGRESO/RETURN es el cuarto largometraje documental de David Barba, cineasta formado en la Universidad de Columbia, cuyas películas han participado en más de 300 festivales internacionales.
La película propone mirar más allá de la frontera y de las discusiones sobre las políticas migratorias para observar lo que sucede cuando una persona debe reconstruir su vida después de haber perdido el lugar que consideraba su hogar. Porque regresar no siempre significa volver al punto de partida: a veces significa comenzar de nuevo en un lugar que también necesita aprender a reconocerte.
Más información: Sitio oficial de REGRESO/RETURN | Instagram: @regresoreturn
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