Científicos del Tecnológico de Monterrey y la Universidad Pública de Navarra fusionan realidad mixta, sensores IoT y redes LEO para simular estrategias de riego antes de tocar la tierra
Por: Rodrigo Pujol Del Toro
La batalla global contra el cambio climático y la crisis hídrica ha encontrado un aliado tecnológico sin precedentes en los campos de cultivo de nuestro país. En un esfuerzo coordinado de ingeniería de vanguardia, un equipo internacional de investigadores ha desarrollado el primer sistema agropecuario que integra una réplica virtual exacta o «gemelo digital» de los cultivos, impulsado de forma nativa por inteligencia artificial, herramientas de realidad extendida (XR) y conectividad satelital de órbita baja (LEO). Esta disruptiva solución permite a los productores vitivinícolas interactuar con sus parcelas en un entorno tridimensional para probar el impacto exacto de modificaciones en el riego o la fertilización antes de ejecutarlas físicamente en la tierra, reduciendo drásticamente el consumo de agua.
El corazón de esta plataforma radica en su capacidad de procesamiento predictivo, superando por completo a los sistemas de monitoreo pasivo convencionales que solo acumulan datos históricos en un tablero. Mediante una red inteligente de sensores de Internet de las Cosas (IoT) distribuidos estratégicamente por el terreno, el sistema captura lecturas continuas de humedad del suelo, temperatura ambiental y niveles de nutrientes críticos como el nitrógeno, fósforo y potasio (NPK). Estos indicadores alimentan algoritmos avanzados de machine learning que fragmentan el viñedo en las denominadas «regiones cognitivas», entornos digitales proactivos que anticipan anomalías biológicas o cuadros de estrés hídrico días antes de que se manifiesten físicamente en las plantas.
De la finca experimental de Navarra a los campos queretanos
Este hito de precisión científica está liderado por el Dr. Francisco Falcone, un renombrado experto en telecomunicaciones y sistemas inteligentes que funge como director del Institute for Smart Cities y profesor visitante distinguido en la Escuela de Ingeniería y Ciencias del Tecnológico de Monterrey, bajo el cobijo del prestigioso programa institucional Faculty of Excellence. El proyecto es el resultado de un convenio estratégico con la Universidad Pública de Navarra (UPNA) en España, donde la tecnología fue validada con un éxito rotundo en su finca experimental.
Tras los resultados recolectados en Europa, el bloque científico se encuentra adaptando y desplegando esta tecnología en las instalaciones del Tec de Monterrey en el estado de Querétaro. El objetivo es aprovechar la infraestructura de sensorización preexistente para calibrar los algoritmos de IA y ajustarlos a las necesidades específicas de los cultivos estratégicos del Bajío mexicano, optimizando el rendimiento de la uva bajo condiciones climáticas locales.
“La tecnología debe introducirse siguiendo un criterio técnico-económico y de aceptación social. No se trata de sustituir el conocimiento tradicional del campo, sino de dotarlo de herramientas predictivas que lo hagan más sostenible y resiliente ante el cambio climático”, detalló el Dr. Francisco Falcone, haciendo hincapié en que el sistema fue concebido bajo parámetros de alta escalabilidad y bajo costo para beneficiar tanto a grandes corporativos agrícolas como a pequeños productores organizados en cooperativas locales.
Trazabilidad total de extremo a extremo y soporte manos libres
La versatilidad de este ecosistema digital introduce dinámicas de operación que transforman por completo las jornadas laborales de los agricultores mediante dos pilares operativos fundamentales:
- Interacción manos libres con realidad mixta: A través del uso de lentes de realidad aumentada, los operarios de los viñedos pueden visualizar diagnósticos predictivos de plagas o mapas de humedad superpuestos directamente sobre la planta mientras realizan labores físicas como la poda o el mantenimiento, recibiendo además asistencia técnica remota en tiempo real sin la necesidad de interrumpir su labor para consultar teléfonos celulares o tabletas.
- Trazabilidad total desde el campo hasta la mesa: El gemelo digital no se limita a la fase de crecimiento de la vid; su arquitectura de datos abarca todo el ciclo de valor, incluyendo las etapas de recolección, el almacenamiento automatizado en silos —con monitoreo continuo para prevenir la degradación del producto—, los procesos de transformación industrial y las cadenas de distribución. Este registro inalterable permite auditar la calidad alimentaria en tiempo real y dota al producto final de un valor agregado basado en la transparencia total para los consumidores.
Uno de los aportes más significativos del proyecto es el uso de constelaciones satelitales LEO, una tecnología de telecomunicaciones que garantiza la transmisión ininterrumpida de datos en zonas rurales alejadas que carecen por completo de cobertura celular. Con este puente de conectividad, el sistema destruye un obstáculo histórico para la tecnificación del campo en América Latina, permitiendo el despliegue de alertas tempranas contra sequías en cualquier coordenada geográfica.
Para consultar los núcleos de investigación en ciencia aplicada de la institución, revisar las publicaciones técnicas sobre agricultura de precisión o conocer los programas de posgrado de la Escuela de Ingeniería y Ciencias, los interesados pueden acceder de forma directa al portal oficial del tec.mx.
Nota del Editor: El desarrollo de estos gemelos digitales por parte del Tecnológico de Monterrey y la UPNA demuestra que el futuro de la seguridad alimentaria en México depende estrictamente de la conectividad y los algoritmos. Seguir gestionando el agua de riego basándose en la intuición o en reportes meteorológicos del día anterior es insostenible en una época de sequía extrema generalizada. El verdadero acierto del Dr. Falcone y su equipo no es solo la sofisticación de usar IA y lentes de realidad aumentada en el viñedo, sino el uso de redes satelitales LEO para romper la brecha digital rural. Si esta tecnología logra abaratarse para las cooperativas, estaremos presenciando la transformación más profunda del campo mexicano en el último siglo.
Para contactar al editor escribe al correo: editor@thunder.mx
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