Tras el éxito histórico de 2025, el río Chicago volverá a recibir a cientos de nadadores el próximo 20 de septiembre, consolidándose como una tradición que une el rescate ambiental, la lucha contra la ELA y la seguridad acuática infantil.
Por: Rodrigo Pujol
Chicago está reescribiendo su relación con el agua. El alcalde Brandon Johnson ha confirmado oficialmente el regreso del Chicago River Swim para su segunda edición anual el domingo 20 de septiembre de 2026. Este evento, que el año pasado rompió un ayuno de casi un siglo de natación organizada en el canal principal, se erige hoy como el símbolo máximo de la recuperación ambiental de la ciudad y su compromiso con la salud pública.
Lo que comenzó como un sueño de más de una década liderado por el nadador de maratón Doug McConnell, es hoy una realidad cívica. El cruce no solo demuestra que el río es apto para el uso recreativo gracias a estándares de limpieza históricos, sino que funciona como una potente plataforma filantrópica bajo la organización sin fines de lucro A Long Swim.
Un nado con propósito: ELA y educación infantil Más allá del reto físico de completar las rutas de una o dos millas entre Wolf Point y State Street, el evento tiene un corazón profundamente solidario:
- Investigación de ELA: Los fondos recaudados apoyan al Laboratorio Ozdinler de la Universidad Northwestern en la búsqueda de una cura para la Esclerosis Lateral Amiotrófica, causa por la que McConnell ha recaudado más de 3 millones de dólares.
- Seguridad Acuática: En alianza con el Distrito de Parques de Chicago y la USA Swimming Foundation, el evento ha permitido que más de 4,000 niños de comunidades desfavorecidas reciban instrucción gratuita de natación, una habilidad vital para la equidad y la seguridad.
Ciencia y seguridad: Prioridad absoluta Nadar en el corazón de una metrópoli requiere precisión técnica. La calidad del agua será monitoreada rigurosamente por la Universidad de Illinois Chicago (UIC) mediante pruebas de ADN para asegurar que se cumplan las normas de la USEPA. El día del evento, el tráfico de embarcaciones se cerrará por completo bajo la autoridad de la Guardia Costera de EE. UU.
Para garantizar la integridad de los participantes, cada uno contará con seguimiento GPS, chips RFID y el respaldo de más de 100 rescatistas en kayaks y botes de apoyo. «El río Chicago está ahora en sus niveles más limpios registrados», señaló Margaret Frisbie, directora de Amigos del Río Chicago, destacando la presencia de casi 80 especies de peces en el ecosistema.
¿Cómo participar? Para esta edición, se seleccionarán únicamente 500 nadadores cualificados mediante un proceso de revisión de elegibilidad:
- Apertura de registros: 31 de marzo de 2026.
- Cierre de solicitudes: 27 de abril de 2026.
- Anuncio de seleccionados: Semana del 4 de mayo de 2026.
En Thunder sabemos que recuperar un recurso natural es el acto de innovación más valioso para una comunidad. El Chicago River Swim no es solo una competencia; es la celebración de un río vivo que vuelve a pertenecer a su gente.
Para detalles sobre requisitos de experiencia y registro, visita el portal oficial del Chicago River Swim.
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